Capire i disturbi dell’ATM e come trattarli

La gnatologia è una disciplina odontoiatrica che studia il funzionamento dell’apparato masticatorio e, in particolare, i rapporti tra denti, muscoli e articolazioni temporo-mandibolari (ATM). Spesso considerata una branca specialistica poco conosciuta, la gnatologia riveste invece un ruolo fondamentale nel diagnosticare e trattare quei disturbi che derivano da un’occlusione dentale non equilibrata. Quando l’ingranaggio tra le arcate non funziona come dovrebbe, infatti, possono manifestarsi sintomi anche complessi, che vanno dal dolore mandibolare fino a mal di testa ricorrenti. Presso lo studio dentistico Spinetto di Chiavari trovi gli specialisti formati per diagnosticare e trattare le occlusioni dentali problematiche.

L’ATM è una delle articolazioni più delicate e sollecitate del corpo umano: viene utilizzata migliaia di volte al giorno per funzioni come parlare, masticare, deglutire e sbadigliare. Una disfunzione in questo sistema può generare un’ampia varietà di disturbi, spesso difficili da collegare immediatamente alla bocca. Tra i segnali più comuni figurano click o scrosci articolari, limitazioni nell’apertura della bocca, dolore ai muscoli del volto, tensioni cervicali e sensazioni di affaticamento durante la masticazione. In alcuni casi, i pazienti lamentano anche vertigini, acufeni e cefalee, sintomi che dimostrano quanto il sistema masticatorio sia integrato con altre strutture del corpo.

Le cause delle disfunzioni gnatologiche sono spesso multifattoriali. Una delle più frequenti è il bruxismo, cioè il serramento o digrignamento involontario dei denti, che può consumare smalto, sovraccaricare i muscoli e generare dolore. Anche otturazioni o protesi realizzate con un’occlusione non corretta, traumi, postura scorretta o stress possono contribuire all’insorgenza del problema. Non esiste quindi una causa unica, ma una serie di fattori che, nel tempo, alterano l’equilibrio del sistema.

La diagnosi in gnatologia richiede un approccio completo. Il dentista effettua una valutazione clinica dell’occlusione, dei movimenti mandibolari e della funzionalità dell’ATM. Talvolta sono necessari esami strumentali come radiografie, risonanze magnetiche o test specifici per analizzare i contatti tra i denti. L’obiettivo è comprendere se i sintomi del paziente derivino realmente da un problema gnatologicoo se siano presenti altri fattori concomitanti.

Per quanto riguarda il trattamento, non esiste una cura universale valida per tutti. Il percorso terapeutico viene personalizzato sulla base delle cause identificate e può includere diverse strategie. Una delle più comuni è l’uso del bite, un dispositivo in resina realizzato su misura che aiuta a stabilizzare l’occlusione, rilassare i muscoli e proteggere i denti dal serramento. Nei casi in cui il disturbo origini da una postura scorretta, può essere indicata la collaborazione con altri professionisti. Quando invece il problema deriva da incongruenze dentali, può essere necessario intervenire con ortodonzia o con restauri che ristabiliscano un contatto corretto tra le arcate.

La gestione dei disturbi gnatologici richiede spesso un lavoro di squadra e una comunicazione chiara tra paziente e professionisti. Riconoscere i sintomi precocemente e intervenire in modo mirato permette non solo di alleviare il dolore, ma anche di prevenire conseguenze più serie nel tempo. La gnatologia, quindi, non è una disciplina di nicchia, ma un punto di riferimento essenziale per comprendere quando l’occlusione diventa un problema e come riportare equilibrio e benessere all’intero sistema masticatorio.

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I forti fumatori devono rassegnarsi con il tempo ad avere un sorriso…senza denti!! (Journal of Periodontology)

La bocca è la porta d’ingresso del fumo e qui esso causa numerosi danni, spesso sottovalutati o addirittura sconosciuti.  Vediamo quali sono le conseguenze del fumo sulla salute dentale:

• formazione di macchie e pigmentazioni
• alitosi
• alterazione del pH della saliva e diminuzione dell’ossigeno presente nelle gengive: le sostanze contenute nelle sigarette rendono il cavo orale particolarmente soggetto alla proliferazione di batteri anaerobi con conseguente aumento della formazione e del deposito di tartaro (placca calcificata) sui denti. Questo fattore rende le superfici dentali più ruvide e quindi favorisce il deposito di ulteriore placca e tartaro.  
• predisposizione alla parodontite: il fumo aumenta da 3,6 a 4,6 volte il rischio di ammalarsi di parodontite (“piorrea”) rispetto ai non fumatori. Questa patologia si presenta con infiammazione, perdita di attacco dentale, aumento della mobilità dentaria fino alla perdita degli elementi dentali. 
• rischio di fallimento implantare: in implantologia l’abitudine al fumo aumenta da 2,3 a 5,8 volte il rischio di un insuccesso implantare 
• lesioni delle mucose orali: la leucoplachia consiste in un’alterazione degli strati superiori dell’epitelio che si presenta come una placca bianca che può evolvere in cancro della bocca. Nei fumatori sono inoltre più frequenti infezioni del cavo orale come la candidosi.
• tumore del cavo orale:  oltre l’80 %  di tutti i carcinomi orali è attribuibile all’uso di tabacco. Il cancro orale include quello del labbro, della lingua, della gengiva, delle mucose della bocca, dell’oro-faringe. Tale associazione fra cancro orale e tabacco è strettamente dipendente dalla dose, dalla durata dell’esposizione e dalla modalità di esposizione. Di contro, l’abbandono dell’utilizzo di tabacco si associa a una progressiva riduzione del rischio. 

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